L’Art de vivre
à la française
à la française
L’Art de vivre
à la française
The best of one day trip from Paris; Chartres
France is not only Paris; no doubt about it!
So, as soon as I can, I put on my comfortable walking shoes, make some sandwiches and set off to explore the great gems of France, less known than Paris, but no less impressive.
In the “ beautiful escapes ” outside Paris today is Chartres. To visit this city is always a promise of a great day and the same emotion. Charged with history, charming medieval atmosphere, gastronomic insights, art, and romance, it is the perfect destination no matter the season. Only one hour away by train from Paris, it is worth staying a couple of days.
Let me start with a short historical review. Chartres appears early in the history of France. It has been occupied since the Paleolithic by the population who settled on the meeting point of the rivers Eure and Couesnon. The city later became the capital of the Gallic tribe called Carnutes, from which it took its name. Throughout history, Chartres knew the patronage of several great men of the state from Henri IV to Jean Moulin. Its citizens desperately protected and supported it during the hard times by all means.
Evidently born under the lucky star, this city survived several fires, the Hundred Years' War, French Revolution, Franco-Prussian War, was miraculously saved, but heavily injured during World War II. Today, having both; its well-preserved past and solid anchor in modernity, the city is reinventing itself nonstop.
And now, let me share some places I would recommend you to visit if you’re, by any lucky chance, a guest of Chartres. There are several ways to discover the city. As a guide, I do it mostly on foot during the walking tours. There is an option to do it on a bicycle (long live to electric ones!) You can rent a bicycle (electric as well) in the local tourist's office (8 Rue de la Poissonnerie)
It is good to know that Chartres is crossed by 2 tourist and cycle routes: the path of Saint Jacques de Compostelle and Veloscenie which connects Paris to Mont Saint Michel. Can you imagine how far you can go!
However, choose the means you like most; be it your two legs or two wheels. Important is to really enjoy the city; making no fuss and no muss.
So here What I do. Firstly, I’m visiting the Cathedral of our Lady of Chartres.
In such a way I tune the state of my mind on the sublime frequency)
Born from an ancient Celtic temple, it was converted in 1145 into the Roman cathedral and in 1194 into Gothic. From the 12th century till the present, the cathedral becomes an important destination for travelers from all over the world. Tourists come to admire the architecture and its great historical heritage. The Christian pilgrims walk hundreds of kilometers to honor its famous relic, the Sancta Camisa, said to be the tunic worn by the Virgin Mary at Christ’s birth.
Today the cathedral is included in the list of the World Heritage by UNESCO, who describes it; quote: “Chartres Cathedral is both a symbol and a typical building: the most extraordinary example that we can choose to elucidate the cultural, social, and aesthetic reality of the Gothic cathedral”
I can spend hours inside of the building contemplating. There are so many details, so much admiration for eyes, and food for thoughts. Constructed between 1193 and 1250, this Gothic cathedral is in an exceptional state of preservation. The wow face is guaranteed when you watch the stained-glass windows of the cathedral. Interesting to know that they were financed by guilds of merchants and craftsmen, and by wealthy noblemen, whose names you can find at the bottom. It takes time to decipher those theological themes and narratives, but it is so exciting at least to try!
Secondly, don’t miss the labyrinth!
Giant, reminding mandala labyrinth, symbolizes the journey of life. Follow the direction to the West Rose window of the cathedral. And if you see the figures walking in a circle or even kneeling sometimes in the dark, absorbed by their prayers, you’re on the right way. Each of them is looking for their own way to salvation. You too can try if you want!
Thirdly, climb the Cathedral tower
The 200 or so steps will bring you to the top of the north tower. The panorama more than 100m high certainly deserves that physical efforts. Besides it is a rare opportunity excessive for the moment to public (to specify, anyway, because of the Covid situation) I’ll tell you more; it is possible to visit the Crypt in the candlelight! (with the local guide and a ticket)
It gives the shivers, I assure you!
The lower town of Chartres, - is so charming!
The "Little Venice" as it is called, is crossed on all sides by the Eure and dotted with small stone bridges. Très Charmant! It is very pleasant to walk in this almost bucolic environment. From down there the Cathedral seems to sit majestically at the top of the city and look down on us, simple mortals.
I adore wandering haphazardly along the river. To see the boats floating at the foot of the houses along the banks… seems like time stops there. Did you ever have such a feeling?
Chartres in Lights, I highly recommend!
Every year, from spring to autumn, the heritage of Chartres is illuminated on the 24 most beautiful sites in the heart of the historic city. The projects of light create the scenography on the facades of the Cathedral, the Museum of Fine Arts, or the Collegiate Church of Saint-André. Normally, it lasts a few minutes each and tells a story. Often it is linked to the history of Chartres. Accompanied by the sound and incredible highlights, it captivates from the first minute!
Your inner child will be excited!
In my “must-see” list I have also the Picassiette House
This house with an awkward name today is a museum. Certain Raymond Isidore took up the habit of picking up pieces of glass and earthenware and decorate the walls of his house with it. Throughout his life, from 1930 to his death in 1964, he covered his entire house: from walls to the ceiling. Furniture and the garden included! The site contains no less than 15 tons of dish and glass debris. This man was nicknamed “the Picassiette”
One can only admire such meticulous work. A real explosion of colors and symbols. Can you imagine how patient one must be to do it for more than 30 years! Certainly not me!
The Frescoes of Bel-Air
Here the bicycle is definitely needed! On your arrival or departure from Chartres don’t miss the frescoes of Bel-Air. This is a neighborhood totally redecorated by local artists. The quarter seems to be vivified thanks to those splendid colors and images on the facades. What a great idea!It reminds the beautiful street Art in Paris.
How could I not mention Maintenon Castle
The name of the Castle is especially associated with Madame de Maintenon. The life of this lady is captivating and full of twists and turns. The daughter of a thug in prison, she ended up as a marquise and then married to King Louis XIV (in the greatest secrecy) after having been governess of his numerous bastard children.
In 2013 the beautiful French garden was laid out around the castle in the honor of André Le Nôtre, the favorite gardener of Louis XIV.
And in the distance, find the Maintenon aqueduct. This unfinished work of art also has an original story. It was ordered by King Louis XIV to supply the Palace of Versailles with water. Due to a lack of financial and human resources, the aqueduct will never be completed and classified as a historical monument since 1875.
When you're hungry and if you’re gourmand…
In this case, I’ve got for you an incredibly romantic idea; Le Moulin de Ponceau
This gourmet restaurant is located in a pretty 16th-century house, in the lower town on the banks of the Eure. The decor is cozy, the atmosthere is friendly.
To guarantee yourself a romantic mood, reserve the dinner on the veranda overlooking the river! Oh, la, la!
And if it is never enough…
Visit the Église Saint-Pierre de Chartres, it was the church of the Benedictine Abbaye Saint-Père-en-Vallée, founded in the 7th century. At the time of its construction, the abbey was outside the walls of the city. It contains fine stained glass and, formerly, twelve representations of the apostles, which now can be seen in the Fine arts museum.
Other noteworthy churches of Chartres are Saint-Aignan (13th, 16th, and 17th centuries), and Saint-Martin-au-Val (12th century), inside the Saint-Brice hospital.
Last but not least the Museum of glass in Chartres!
This museum, as well as a number of the museums in Paris, is currently closed. But soon, it will reopen its doors to the public. You can discover the permanent collection of 70 authentic Renaissance-stained glass windows on the first level of the museum. The vast Gothic room normaly hosts the exhibitions of contemporary stained glass.
Well, I will certainly come back to Chartres again and again and every time, I’m sure, the experience will be new. Chartres belongs to those cities that stay in hearts and memory for a long time, if not forever.
OK, stop spoiler! I wish you could try it yourself! ;)
A la scoperta di Chartres
La Francia non è solo Parigi; su questo non ci piove!
Ecco perché quasi ogni weekend parto alla scoperta del "bello sconosciuto" della Francia per condividere poi dopo i miei migliori idee con voi.
Nelle scoperte di "fuori Parigi" questa volta sono a Chartres. Visitare questa città è sempre la promessa di una giornata indimenticabile. Ricca di storia, con una atmosfera affascinante, le scoperte gastronomici, l’arte e romanticismo, è la destinazione perfetta indipendentemente dalla stagione. A solo un'ora con il treno da Parigi, promette la visita per un paio di giorni.
Chartres appare presto nella storia di Francia. È stata occupata sin dal Paleolitico dalla popolazione che si stabilì nel punto d'incontro dei fiumi Eure e Couesnon.
La città divenne in seguito la capitale della tribù gallica chiamata Carnutes, da cui prese il suo nome.
Nel corso della storia, Chartres ha conosciuto il patrocinio di diversi grandi uomini dello stato, da Enrico IV a Jean Moulin. Anche i suoi cittadini la proteggevano e la sostenevano con tutti i mezzi nei tempi difficili.
Essendo apperentemente sulla protezione Divina, questa città è sopravvissuta a diversi incendi, la guerra dei cent'anni, la rivoluzione francese, la guerra franco-prussiana, è stata miracolosamente salvata, ma gravemente ferita durante la seconda guerra mondiale. Oggi, avendo entrambi; il suo passato ben conservato e il suo solido contatto con la modernità, la città si reinventa senza sosta.
Quindi, mi permetto di condividere alcuni luoghi assolutamente da visitare se sei un ospite di Chartres.
Esistono diversi modi per scoprire questa meravigliosa città. Come guida, lo faccio spesso a piedi. C'è un'opzione per farlo in bicicletta (evviva quelle elettriche!)) I’opzione meno stancante e più dinamica. Ammetto però, non è la mia preferita. *Puoi noleggiare una bicicletta nell'ufficio del turismo tra l'altro
(8 Rue de la Poissonnerie) Fa bene a saperlo che Chartres è attraversata da 2 percorsi turistici e ciclabili: il sentiero di Saint Jacques de Compostelle e Veloscenie che collega Parigi al Monte Saint Michel.
Immagini a quel punto potresti arrivare!)
In ogni caso, scegli il mezzo che ti piace di più; che si tratti delle tue due gambe o le due ruote. L'importante è godersi veramente la città; senza fare fretta.
Quindi ecco la mia lista di cose da fare per scoprile il meglio il luogo.
Per la prima cosa, sto visitando la Cattedrale Notre-Dame di Chartres.
Così sintonizzo lo stato della mia anima con la frequenza sublime)
Nata sui resti del antico tempio celtico, fu convertita nel 1145 in cattedrale romana e nel 1194 in quella gotica. Dal XII secolo fin ad oggi, la cattedrale diventa un'importante meta per i viaggiatori dal tutto il mondo. I turisti vengono per ammirare l'architettura e il grande patrimonio storico. I pellegrini cristiani percorrono centinaia di chilometri per onorare la famosa reliquia, la Sancta Camisa, che si dice sia la tunica indossata dalla Vergine Maria alla nascita di Cristo.
Oggi la cattedrale è nella lista del Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, che la caratterizza così; citazione: "La cattedrale di Chartres è un simbolo importante e un edificio tipico: l'esempio più straordinario che possiamo scegliere per rispecchiare la realtà culturale, sociale ed estetica della cattedrale gotica"
Potrei passare le ore all'interno dell'edificio. Ci sono tantissimi dettagli da scoprire ed ammirare. Costruita tra il 1193 e il 1250, questa cattedrale gotica èd in uno stato di conservazione eccezionale. Le vetrate della cattedrale sono nella lista dei più belle del mondo. Erano finanziati dai gruppi di mercanti e artigiani, e da ricchi nobili, i cui nomi si trovano in fondo.
Ci vuole del tempo per decifrare questi numerosi temi e racconti teologici, ma almeno di provar a farlo è una cosa molto eccitante!
Non perdetevi dalla vista il labirinto!
Gigantesco, assomiglia a un mandala, quel passaggio mistico simboleggia il viaggio della vita. Segui la direzione del grande rosone occidentale della cattedrale. E se vedi le figure camminare in cerchio oppure inginocchiandosi a volte nell'oscurità, completamente assorbite dalle loro preghiere, sei sulla strada giusta. Ognuna di queste persone sta cercando il suo proprio percorso alla salvezza...Provaci anche tu se lo vuoi!
Possiamo salire sulla torre nord della cattedrale
Circa 200 gradini ti porteranno in cima alla torre nord. Il panorama a più di 100 m di altezza merita sicuramente quei sforzi fisici. Inoltre è una rara opportunità, per il momento ancora eccessiva al pubblico (da specificare, comunque, a causa della situazione Covid) Ti dirò di più; è possibile visitare la Cripta a lume di candela! (con la guida locale e un biglietto) Fa venire i brividi, te lo assicuro!
La città bassa di Chartres
La "Piccola Venezia", come viene chiamata, è attraversata su tutti i lati dall'Eure e punteggiata da piccoli ponti in pietra. Très Charmant!
È molto piacevole passeggiare in questo ambiente quasi bucolico.
Da laggiù la Cattedrale sembra d’essere seduta maestosamente in cima graziosamente osservando noi tutti. Adoro vagare lungo il fiume. Vedere le barche galleggiare ai piedi delle case lungo le rive… sembra che il tempo si sia fermato lì.
Chartres alle Luci - lo consiglio vivamente!
Ogni anno, dalla primavera all'autunno, il patrimonio di Chartres viene illuminato nei 24 siti più belli nel cuore della città storica. I progetti di luce fanno nascere gli spettacoli scenografici sulle facciate della Cattedrale, del Museo di Belle Arti o della Collegiata di Saint-André. Dura pochi minuti ciascuna e racconta una storia. Spesso è legata alla storia di Chartres. Accompagnato dal suono e dall'incredibile illuminazione, lo show appare quasi cosmico! Il tuo bambino interiore sarà contento!
Nella mia lista "da assolutamente visitare" c'era la casa di Picassiette
Questa casa dal nome un po strano oggi è un museo. Si tratta di un certo signore Raimondo Isidoro chi prese l'abitudine di raccogliere pezzi di vetro e maiolica e decorò con essi le pareti della sua casa. Lui gli attaccava dappertutto! Anche sui mobili e nel giardino. Dal 1930 alla morte nel 1964, ne ricoprì tutta la casa. Un capolavoro assoluto! E che pazienza! Il sito contiene circa 15 tonnellate di piatti e pezzi di vetro. Quest'uomo sarà soprannominato Picassiette. Si può restare a lungo con la bocca aperta di fronte quel lavoro meticoloso. Tantissimi colori, disegni, imagini da osservare e fotografare!
Gli affreschi di Bel-Air
Qui ci vuole almeno la bicicletta. All'arrivo o alla partenza da Chartres non perdetevi gli affreschi di Bel-Air. Questo è un quartiere completamente ridecorato da artisti locali. Che bella idea!
Naturalmente, nella lista c’ è anche il castello di Maintenon
Il nome del castello è particolarmente associato a Madame de Maintenon.
Figlia di un delinquente, finì come marchesa e poi sposata con il re Luigi XIV dopo essere stata governante dei suoi numerosi figli bastardi.
Nel 2013 il bellissimo giardino alla francese è stato fatto intorno al castello in onore di André Le Nôtre, il giardiniere preferito di Luigi XIV.
E in lontananza, scoprirai l'acquedotto Maintenon. Questa opera d'arte ha la sua storia originale. Fu ordinata dal re Luigi XIV per fornire l'acqua a la Reggia di Versailles. A causa della mancanza di risorse finanziarie e umane, l'acquedotto non sarà mai completato e classificato come un monumento storico dal 1875.
Quando hai fame e se sei un golosone ...
In questo caso, ho per te un'idea, si chiama Le Moulin de Ponceau.
Questo ristorante gourmet si trova in una casa del XVI secolo, in città bassa, sulle rive dell'Eure. L’interno è accogliente e amichevole.
Prenotaci la cena in veranda, preferibilmente con vista sulla fiume; la serata romantica é garantita!
E se vuoi di più...
Scopri l'Église Saint-Pierre de Chartres. Era la chiesa dell'abbazia benedettina Saint-Père-en-Vallée, fondata nel VII secolo. Al momento della sua costruzione, l'abbazia era fuori dalle mura della città. Contiene belle vetrate e, in passato, dodici rappresentazioni degli apostoli, che ora sono nel Museo delle belle arti.
Altre chiese di Chartres che meritano l’attenzione sono Saint-Aignan (XIII, XVI e XVII secolo) e Saint-Martin-au-Val (XII secolo), all'interno dell'ospedale Saint-Brice.
Finirò con il Museo del vetro di Chartres
Ci interessa l’arte et la filosofia del vetro? Ecco mi con un idea per te.
La collezione permanente di 70 autentiche vetrate di Rinascimento troverai nel primo livello del museo. La vasta sala gotica invece ospita le mostre contemporanee.
E arrivato il momento di salutarci, il mio caro avventuriere. Io, sicuramente, tornerò ancora e ancora in questa città unica e ogni volta, me ne sono sicura, esperienza ci sara fantastica!
Ti auguro la stessa cosa, e anche di più;)
